Ada momen saat konferensi pers Jude Bellingham di Real Madrid, tidak lama setelah dia berdiri dan mengucapkan kata-kata pertamanya dalam bahasa Spanyol, kamera menunjukkan wajah ayahnya dan ada sedikit tanda air mata.
“Saya tidak tahu apakah itu hanya keringat, sejujurnya dia jarang menangis,” kata pemain berusia 22 tahun tersebut.
Jika dia benar-benar menontonnya ulang, dia akan melihat bahwa penampilan pertamanya sebagai pemain Real Madrid sempurna dan dampaknya langsung terasa. Dan jika ayahnya menangis, mengapa tidak? Itulah putranya di sana yang bernomor 5 yang dulu dikenakan oleh Zinedine Zidane.
“Ini berarti banyak bagi mereka karena berarti banyak bagi saya,” kata Bellingham.
Denise dan Mark juga telah melihat semuanya, ini merupakan puncak dari kerja keras mereka juga. Ada diskusi juga dengan rekan tim Inggris yang mencoba meyakinkannya untuk bermain di Liga Premier, dengan Gareth Southgate, Carlo Ancelotti, dan bahkan sebentar dengan Zidane, ungkapnya, tetapi sekarang semuanya sudah selesai.
Semuanya dimulai 15 bulan yang lalu. “Saya selalu menyadari minat dari Inggris, jadi itu cukup normal,” kata Bellingham. “Tapi itu agak mengejutkan saat Ayah duduk di depan saya dan memberi tahu saya tentang Madrid. Saya merinding, jantung saya hampir berhenti. Itu hal yang tidak Anda harapkan, bisa bermain untuk tim seperti ini. Jadi ketika itu benar-benar terwujud, rasanya luar biasa.”
Ketika ditanya apa yang paling mengesankan baginya pada hari pertamanya, Bellingham menjawab: “Ruang di mana saya menandatangani kontrak memiliki semua 14 piala [Piala Eropa]. Mereka menatap Anda dan Anda tidak sabar ingin menggenggam salah satunya.”
“Saya tidak memikirkan uang! tidak pernah, tidak akan pernah. Saya bermain karena cinta murni. Saya menyukai perasaan yang saya dapat dari klub, saya memberi tahu mereka hampir segera dan saya ingin itu terjadi dengan cepat. Bukan berarti tim lain buruk, hanya saja Real Madrid adalah yang terbesar. Anda tumbuh, menonton pertandingan, dan itulah yang menarik bagi saya. Ini memiliki sejarah yang hebat dan Anda ingin menjadi pemain yang menambahnya. Ketika mereka menyampaikan visi tim, saya sepenuhnya mendukungnya. Bukan hanya karena itu Real Madrid – meskipun itu sudah cukup – tetapi ide-ide yang mereka miliki, rasa hormat yang mereka berikan kepada keluarga saya. Semuanya berjalan dengan mulus. Ini sangat menggembirakan.”
Bukan berarti keputusan itu tidak menantang. “Di Piala Dunia, bersama tim nasional, itu sulit,” kata Bellingham. “Mereka semua ingin saya kembali ke Inggris dan bermain untuk tim mereka, tetapi saya suka pengalaman baru. Mungkin lebih mudah untuk kembali ke Liga Premier, tetapi saya tidak bisa menolak Madrid.
Pada saat di paris, Bellingham telah berbicara dengan pria yang kaosnya akan ia kenakan yakni Jesus Vallejo. “Saya menghubunginya untuk melihat apakah itu tidak masalah dan dia sangat baik tentang hal itu,” kata Bellingham. “Di dalam hati saya, saya masih berusia 22 tahun, hanya memakai angka lima di punggung. Kita akan lihat di masa depan nomor apa yang akan saya kenakan.” Lalu dia mengungkapkan “Ada pertanyaan kecil [yang ditanyakan] kepada Zidane di final. Saya tidak ingin terlalu terlihat jelas. Jika dia memperbolehkannya, saya akan berbicara dengan antusias kepadanya. Ini adalah kehormatan besar untuk memakai nomor miliknya.”
“Saya sudah sedikit berhubungan dengan Ancelotti dan dia adalah pelatih yang luar biasa dan catatan prestasinya sudah membuktikan segalanya. Ini adalah kesempatan luar biasa untuk bekerja dengan salah satu pelatih terbaik yang pernah ada dan saya sangat menantikannya. Saya adalah seorang gelandang yang bisa melakukan segalanya, apa pun yang diminta oleh manajer. Saya akan melakukannya tanpa menimbulkan masalah, melakukan apa pun untuk benar-benar membantu tim. Dan bekerja dengan Modric dan Kroos sangat berharga, mereka memiliki pengetahuan tentang permainan yang luar biasa, pengalaman yang tak ternilai, dan cara bermain yang hebat. Saya akan mencoba belajar segala hal yang mereka miliki. Mereka mungkin akan kesal dengan saya dalam seminggu pertama.”